（原文发表于5月14日，作者为The Ringer网站的Michael Pina，文章内容不代表译者观点）
状元签是NBA最有价值的资产。总的来说，这枚能决定球队方向、同时提升战力下限与上限的皇冠明珠，每年都让多支球队甘愿忍受数月屈辱，只为搏得那微弱的中签机会。
并非每届选秀都实力相当，也并非每位状元都是划时代天才。但无论以何种标准衡量，库珀-弗拉格都值得本赛季多支NBA球队的自甘堕落式摆烂。这位刚结束杜克大学大一赛季的18岁少年，成为了NCAA历史上第四位赢得奈史密斯奖的大一新生（前三位是杜兰特、戴维斯和锡安）。弗拉格正是所有球队梦寐以求的建队基石，2米06的身材下，藏着毫无短板的运动能力，兼具投射、防守和球场洞察力。弗拉格的技术特点与当代联盟完美契合，而他最近将自己与两位NBA球员做对比：进攻端的塔图姆与防守端的艾萨克，更昭示着他作为球队支柱的完美模板。
手握仅有1.8%的中签概率，独行侠却在乐透抽签中奇迹般夺魁。对尼克-哈里森这位刚目睹25岁MVP常年候选人东契奇率队杀入总决赛，却在几个月后将其交易的总经理而言，弗拉格犹如救命稻草，他是这支联盟最惨球队在经历史上最灾难性的交易后（时隔数月，这笔交易竟显得比刚发生时更为愚蠢）渴求的一切。
对弗拉格这类新秀而言，独行侠本非理想落脚点。这支球队并未处于重建谷底，理论上更该考虑即刻争冠而非等待未来。不过，这不该改变他们的选人逻辑（求你了哈里森，别在一年内干出两桩脑溢血操作）。自交易东契奇后，独行侠便深陷伤病泥潭。两位全明星均遭遇严重伤病——戴维斯独行侠首秀腹股沟拉伤后缺席18场，欧文3月3日对阵国王时遭遇十字韧带撕裂。独行侠最终在附加赛中被淘汰出局，当这支老龄化阵容既缺乏内部成长空间又无外部补强途径时，关于球队竞争力的质疑声此起彼伏。
但突然间，独行侠的未来竟有了盼头，他们能够围绕一位未来注定入选全明星、既非玻璃体质又未年过三旬的基石球员重建。突然间，希望与喜悦重新降临，让人相信一切终将好转。篮球之神竟对尼克-哈里森的愚蠢报以微笑，这毫无道理，但当你把价值数十亿资产的球队命运交给带有编号的乒乓球时，人生就是如此荒谬。
独行侠不必再坐视巨轮沉没，而是能舒展四肢躺上从天际漂来的救生筏。拥有弗拉格意味着时间站在他们这边，若再得几分伤病运气，下赛季甚至有望成为有竞争力的季后赛队伍。由戴维斯、克莱、马绍尔、莱夫利、加福德、凯莱布-马丁、马克斯-克里斯蒂、华盛顿和弗拉格组成的轮换阵容虽缺乏持球创造力，却堆积着令人窒息的身高优势。球队前景很大程度上仍系于欧文的康复进度，以及那份悬而未决的4390万美元球员选项。
哈里森仍可调动部分筹码换取更多持球能力，华盛顿与加福德尤其适合纳入交易讨论，今夏独行侠还拥有两个未来首轮签和四个首轮互换权可供交易。若弗拉格即插即用、欧文赛季末段归队、戴维斯保持健康，独行侠或许能迅速崛起。管理层亦可选择另一条路：做出最利于弗拉格成长的决策，这意味着交易戴维斯换取年轻球员或选秀资产，放任下赛季摆烂，再摘一位顶级新秀。上述两条路径皆具合理性。
但唯一不合逻辑的，是在弗拉格时代开启前就主动弃权。随着NBA荒唐季（交易季）的临近，在这个哈里森式昏招玷污理性、重磅交易价值荡然无存的新世界里，正浮现某种“连点成线”的疯狂猜想：独行侠是否会用状元签向雄鹿报价字母哥？此举将彻底押注当下，用可能延续十余年的弗拉格红利，换取一位12月将满31岁、近三年未赢下季后赛系列赛且老化风险极高的两届MVP字母哥。
这笔交易将成自我毁灭之举，原因有很多：首先就是字母哥与弗拉格之间年龄与薪资的鸿沟。这好比刚登上救生筏就急着寻找锐器捅穿筏底，独行侠已经无故自断一条长远跑道，若在丧失未来首轮签控制权（独行侠2027年-2030年首轮签均失去控制）时再度加速时间线，将是无可救药的短视行为。
两队的这笔交易将掏空独行侠的阵容，使薪资空间的70%锁定于字母哥与戴维斯这两位进攻端极不兼容的巨星，而33岁的欧文新合同还悬而未决。克莱、加福德、华盛顿以及另一位轮换球员大概率离队，留下大量阵容空缺，且受制于欧文合同与奢侈税线的压力几乎没有操作空间。莱夫利是退居替补还是用来另一位组织核心？场上空间如何拉开？谁来与字母哥、戴维斯打挡拆？
试想一下，独行侠要在戴维斯（下赛季33岁）或字母哥状态下滑前夺冠，需要多少天时地利。西部堪称炼狱，雷霆、森林狼、掘金、火箭、快船、马刺、湖人下赛季都具争冠实力，开拓者、灰熊、鹈鹕与国王亦非摆烂之流。单是闯入季后赛就需要深度阵容与战术灵活性，遑论连克强敌，只有顶级球星并不能走多远。
保留弗拉格虽不意味着独行侠必能在近些年夺冠，但重点本不在此。留下状元签（哈里森必须这么做！），独行侠既能维持短期竞争力，又不会葬送长远未来。赢得此次乐透抽签的大奖已是天赐良机，即便是哈里森也不至于短视到忽视这点。
原文：Michael Pina
编译：李太白
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